Heukelom, George Willem van

Beschrijving

Martine Bakker, Julkiette Roding – George Willem van Heukelom (1870-1952) Innovatieve constructies en sobere monumentaliteit.

Binnen de Nederlandse architectuurgeschiedenis is het werk van ir G.W. van Heukelom (1870-1952) nauwelijks bekend. In de jaren twintig was hij echter binnen en buiten Nederland beroemd om zijn Derde Administratiegebouw voor de Nederlandse Spoorwegen in Utrecht. Met de tweeÎntwintig miljoen bakstenen die voor dit gebouw nodig waren, was het ook het grootste gebouw in baksteen van ons land. Op technisch gebied heeft Van Heukelom enkele primeurs geleverd. In 1894 ontwierp hij de eerste stalen perronoverkapping voor het nieuwe station ‘s-Hertogenbosch van architect Eduard Cuypers, met wie hij nauw bevriend was. Deze constructie, die enkele jaren geleden met sloop werd bedreigd, is tot Rijksmonument verklaard en in oude luister hersteld. Voor de perronoverkapping van het door hemzelf ontworpen station Maastricht (1912-1915) koos hij een ander nieuw materiaal: beton. George Willem van Heukelom werd op 29 maart in Tilburg geboren. Na de HBS doorlopen te hebben, ging hij in 1887 naar Delft waar hij civiele techniek studeerde. In 1891 kwam hij als aspirant-adjunct-ingenieur in dienst van de Maatschappij tot Exploitatie van Staatsspoorwegen. Al spoedig kreeg hij de gelegenheid om architectonische ontwerpen te maken. Zijn eerste werk was station Hengelo (1901), dat in de Tweede Wereldoorlog verwoest werd. Vele stations volgden, met name in Brabant en Limburg. Veel minder bekend is dat Van Heukelom in zijn tijd een bekend restauratiearchitect was, die vooral in Utrecht, maar ook elders, in Groningen en Breda, kerken en andere historische panden heeft gerestaureerd. Van Heukeloms baksteenarchitectuur wordt gekenmerkt door een grote soberheid en een streven naar reinheid van vorm. Ook het gebruik van glas-in-lood vensters in opmerkelijke kleuren draagt bij aan een spirituele sfeer in zijn werk. Zijn godsdienstige overtuiging – hij maakte in zijn woonplaats Bilthoven deel uit van een vrijzinnig protestantse groep van, kunstenaars en filosofen – was hier mede debet aan.